1. 序幕与开端：

故事发生在古巴的一个小渔村。

主角是位名叫圣地亚哥的老渔夫，他已经连续84天没有捕到一条鱼了。

他曾经有个忠实的小学徒助手马诺林，但男孩的父母由于他持续不走运，强迫男孩去了另一条船。虽然如此，男孩依然非常敬爱老人，经常帮他打点生活琐事，关心照顾他。

圣地亚哥虽然贫穷、苍老、孤独，但他乐观、坚定、经验丰富，对大海和其中的生灵有着深厚的情感和敬意。他深信第85天会转运。

2. 出海与交锋：

在第85天，圣地亚哥决定独自驾着小船，划向比往常更远的深海。

他终于钓到了一条巨大无比的马林鱼（一种大型旗鱼）。这条鱼是如此巨大有力，以至于它拖着老人和他的小船向更远的海域驶去。

一场漫长而艰苦的对峙开始了。老人与大鱼的搏斗持续了整整两天两夜。

老人忍受着饥饿、干渴、疲惫、身体的疼痛（手被钓索割破、背部僵硬酸痛），以及极度的孤独。他既要消耗大鱼的体力，又要防止它挣脱或损坏钓具。

在此期间，老人展现了他的聪明、勇气、毅力以及对对手（大鱼）的尊重和同情。他钦佩大鱼的秀丽、力量和尊严，甚至视它为兄弟，但又坚定地决心要捕获它。

3. 胜利与考验：

经过两天两夜的艰苦较量，老人最终耗尽了鱼的全部体力，成功地将大鱼杀死，并用绳索将它牢牢地绑在小船的一侧。

虽然胜利了，但更大的考验即将来临。大鱼伤口流出的血腥味引来了海中的掠食者——鲨鱼。

4. 与鲨鱼的搏斗：

在返航途中，鲨鱼群接二连三地袭来。

老人用尽船上一切可用的武器（鱼叉、刀子、船桨、短棍）奋力与鲨鱼搏斗，保护他的战利品。

鲨鱼数量众多且凶猛异常。它们一口一口地撕咬着大鱼身上宝贵的鱼肉。老人虽然英勇战斗，杀死了好几条鲨鱼，但仍然无法阻止鲨鱼群持续不断的攻击。

5. 归航与尾声：

当圣地亚哥终于拖着疲惫不堪的身体返回小港时，那条巨大的马林鱼只剩下一个巨大的白色骨架和一副尾巴，鱼肉几乎被鲨鱼啃食殆尽。

老人精疲力竭，身心俱疲，带着巨大的失落感回到了他那简陋的窝棚，沉沉睡去。

村民们（包括其他渔夫）看到那巨大的鱼骨架，无不惊叹于老人捕获了如此巨大的鱼。

小男孩马诺林看到老人平安归来，既心疼又钦佩，他坚信老人的辉煌，并决定以后无论怎样都要继续跟随老人出海。

老人虽然失去了物质上的收获（鱼肉），但他在灵魂上是不可战胜的。他证明了人的尊严、勇气和毅力，以及在极端困境下不屈不挠的斗争灵魂（书中核心想法：“一个人可以被毁灭，但不能被打败”）。

核心主题：

人类的尊严与勇气： 在面对看似不可战胜的天然力量和残酷命运时，人类展现的不屈灵魂和内在力量。

人与天然的关系： 既是捕食者与猎物的关系，也包含着相互依存、尊重和斗争。

灵魂胜利： 即使在物质上空手而归甚至遭受失败，灵魂上的坚定和尊严本身就是一种辉煌的胜利。

孤独与坚持： 人常常需要独自面对巨大的挑战，坚持本身就是意义所在。

“硬汉”灵魂： 海明威笔下典型的“压力下的风度”——在重压之下保持优雅、勇气和尊严。

这就是《老人与海》的故事精髓：一个关于失败中的辉煌、物质损失中的灵魂胜利、人类意志与天然力量抗衡的永恒寓言。